Le développement des métiers de l’ornementation à Lyon au XIXe siècle a été rendu possible par l’arrivée de professionnels venus de l’extérieur, en particulier d’Italie : plâtriers, peintres ou sculpteurs sur bois piémontais, mouleurs en plâtre de la province de Lucques, mosaïstes frioulans… La journée d’étude, qui mêle histoire sociale, histoire des techniques et histoire de l’art, vise à mieux connaître l’évolution des métiers de l’ornementation à Lyon, à les replacer dans des transformations plus larges qui touchent la construction au XIXe siècle, et à analyser le rôle qu’ont joué les Italiens dans ces dynamiques. Elle permettra aussi de mettre en lumière un patrimoine culturel qui témoigne de l’évolution des modèles esthétiques au XIXe siècle et de l’importance de l’immigration dans l’agglomération lyonnaise.
Le XIXe siècle constitue une période de fortes transformations pour les métiers du bâtiment, notamment à partir des années 1850 : de nouvelles préoccupations en termes d’hygiène et de sécurité, l’évolution des goûts et des usages dans le rapport à l’espace urbain et à l’espace intérieur, l’apparition de techniques et de matériaux nouveaux, l’industrialisation progressive de cette industrie, tout un ensemble d’éléments favorise une mutation qui va en s’accélérant au fil des décennies.
Les métiers de l’ornementation, tombés en discrédit au moment de la Révolution française, retrouvent une place importante à cette époque et connaissent leur période de plein rayonnement avec l’Art nouveau. Ils font appel à des matériaux nouveaux pour Lyon, comme le plâtre, ou à des techniques marginalisées pendant des siècles, comme l’art de la mosaïque.
Le développement de ces métiers a été rendu possible par l’arrivée de professionnels venant d’autres régions de France ou d’autres pays, en particulier de l’actuel territoire italien qui est divisé en une multitude de duchés et royaumes jusqu’en 1861. Des plâtriers, peintres et sculpteurs sur bois originaires du Piémont, des mouleurs en plâtre de la province de Lucques ou des mosaïstes frioulans participent grandement à la renaissance de l’ornementation à Lyon et constituent une part non négligeable des ouvriers et patrons de ces métiers au XIXe siècle.
Migrants disposant de qualifications professionnelles, contrairement à l’immigration italienne de masse de la fin du XIXe siècle, ils forment de petites communautés de métier souvent très soudées dont il serait important de m