Patrick MICHEL, Collectionner au temps de l’encyclopédie, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2026.
Ouvrage publié avec le soutien de la Fondation Custodia et de l’université de Lille – UMR CNRS 8529-IRHiS
Goût pour les sciences naturelles, les antiques, la numismatique, les pierres gravées, les exotica, la sculpture et les arts graphiques, estampe et dessin : tel est le collectionnisme du XVIIIe siècle en France. Par l’étude de nombreuses collections tant à Paris qu’en province, le livre dresse dans chaque grand domaine, un nouvel état du savoir, richement documenté et souvent original. L’ouverture aux objets non européens ou aux Antiquités nationales met en évidence la complexité croissante de culture de la collection, du phénomène de la curiosité au XVIIIe siècle, puis son passage vers le cabinet encyclopédique, juste avant l’arrivée des musées du XIXe siècle. Par sa vision panoramique, l’ouvrage est une encyclopédie du collectionnisme en France au temps des Lumières. Ce faisant, il participe à l’histoire des savoirs et à l’histoire culturelle de la France du XVIIIe siècle. Il constitue le second volet d’une histoire du collectionnisme en France au XVIIIe siècle après le livre Peinture et plaisir. Les goûts picturaux des collectionneurs parisiens au XVIIIe siècle, paru aux PUR en 2010.
Patrick Michel est professeur émérite d’histoire de l’art moderne à l’université de Lille Charles de Gaulle et membre du centre de recherche IRHIS. Il est un spécialiste reconnu de l’histoire des collections et du marché de l’art durant la période moderne et des relations artistiques entre l’Italie et la France au XVIIe siècle. Il a déjà publié entre autres Mazarin prince des collectionneurs (1602-1661) (Paris, RMN, 1999), Le Commerce du tableau à Paris dans la seconde moitié du XVIIIe siècle (Villeneuve-d’Ascq, Presses Universitaires du Septentrion, 2007) et Peinture et plaisir. Les goûts picturaux des collectionneurs parisiens au XVIIIe siècle (Rennes, PUR, 2010) Prix Eugène Carrière de l’Académie Française.
TABLE DES MATIERES
Avant-propos p. 1
Introduction p. 11
PREMIERE PARTIE : UN ENGOUEMENT UNIVERSEL POUR L’HISTOIRE NATURELLE p. 14
Chapitre 1 : « L’Empire de la mode s’étend jusques sur les sciences ». p. 16
Chapitre 2 : Les Cabinets d’Histoire naturelle : des sanctuaires de la Nature. p. 20
1-La province naturaliste p. 27
2-Femmes curieuses, femmes collectionneuses p. 34
Chapitre 3 : Les grands domaines de la collection d’histoire naturelle :
les Trois règnes de la Nature p. 41
1-Le règne minéral : réunir « ce qu’il y a de plus riche & de plus brillant dans la
nature ». p. 42
2-Marmothèques ou lithothèques p. 49
3-Cristaux et cristallisations : cabinets de cristallographie p. 50
4-Fossiles : « Les antiques de la Nature », aux origines de l’histoire de la Terre p. 51
5-Le règne végétal p. 59
6-Le règne animal : quadrupèdes, poissons, serpents, insectes, oiseaux,
coquillages… p. 63
7-Un goût universel pour les coquilles : une forme de curiosité esthétique p. 71
Chapitre 4 : Collecter du « beau, de l’exquis et du rare » : les moyens et les
modalités de l’appropriation p. 79
1-Voyages lointains ou proches et collecte p. 80
2-Les spécimens des sciences naturelles, objets d’un commerce florissant p. 86
Chapitre 5: Les espaces de la collection ou le Spectacle de la Nature : présenter,
ordonner classer p. 96
1-Des écrins pour les collections naturalistes p. 96
2-Le cabinet d’histoire naturelle : « un abrégé de la nature entière » p. 99
3-« Les collections naturalistes de l’âge classique sont l’espace où se déploient
les classements » p. 1
4-Séduire l’œil ou satisfaire l’esprit : ordre esthétique versus ordre méthodique. p.104
5-Ranger et présenter : des meubles-écrins et des mobiliers spécifiques p.106
6-Un cas particulier : le classement et le mode de présentation des coquilles,
une esthétique de la Curiosité. p.110
Chapitre 6 : Communiquer, échanger : le cabinet d’histoire naturelle, lieu de
savoir, de formation, d’étude et de sociabilité p.121
1-Les pratiques savantes autour de la collection : le travail « in camera » p.123
2-Cabinets d’Histoire naturelle et pratiques de sociabilité : les usages mondains
et savants de la collection p.126
3-Jean-François Séguier (1703-1784) : « fameux antiquaire » et grand naturaliste,
correspondant des savants du Monde p.128
4-Cabinets et bibliothèques : une naturelle complémentarité p.130
Chapitre 7 : Les cabinets scientifiques p.134
1-Cabinets de physique et de machines p.134
2-Les cabinets de cires anatomiques ou l’alliance de l’art et de la science p.144
Chapitre 8 : L’Autre et l’Ailleurs : artefacts exotiques p.148
1-La Chine des collectionneurs français : de la chinoiserie à la sinologie p.152
2-Objets indiens p.157
3-Objets amérindiens p.158
4-Objets africains p.166
DEUXIEME PARTIE : COLLECTIONNER L’ANTIQUE EN FRANCE AU XVIIIe SIECLE p.172
Chapitre 1 : De la grande statuaire à « L’Antiquité dans les tiroirs » :
les mutations d’un intérêt p.173
1-Le recul de la grande statuaire antique p.173
2-« Ces antiquités qui ont tant d’attrait sur l’esprit, et qui réunissent deux
grandes idées, la recherche de l’objet présent et l’immensité du passé » p.180
3-Le goût pour les marmi eruditi : les collections épigraphiques p.193
4-Mosaïques antiques p.198
5-Les vases « étrusques » : une nouvelle forme de collectionnisme p. 200
Chapitre 2 : Le cabinet de l’antiquaire : aménagement et dispositif p.206
Chapitre 3 : La collection numismatique entre curiosité et érudition : un goût
pour l’Histoire p. 211
1-La collection de médailles : une pratique en déshérence ou en mutation ? p. 212
2-Entrer en numismatique au XVIIIe siècle p.223
3-Bibliothèques d’antiquaires et de numismates : le second sanctuaire p.228
4-Les moyens de l’appropriation : la collecte antiquaire p.234
5-Médailles et monnaies : monnaies grecques, romaines, impériales…, suites de
« grand bronze » : les choix du numismate p.247
6-Authenticité, conservation et rareté : les qualités d’une médaille p.249
7-Les tendances générales d’un cabinet numismatique au XVIIIe siècle p.250
8-L’économie de la collection : classement, conservation et rangement p.260
Chapitre 4 : Collectionner les pierres gravées : un goût artistique et érudit p.264
1-« Les cabinets de nos curieux en sont remplis aujourd’hui » p.266
2-Des objets recherchés et de grand prix p.275
3-Dactyliothèques d’empreintes et érudition p. 278
Chapitre 5: Antiquités d’ailleurs : L’Egypte des collectionneurs p. 282
1-La Provence terre d’accueil de l’Egypte p. 283
2-L’Egypte omniprésente dans les cabinets français p. 285
Chapitre 6 : Les prémisses d’un goût pour les Antiquités nationales :
la pré-histoire de l’intérêt pour les Gaulois et le Moyen Age p. 289
1-Promoteurs de l’histoire du passé national p.292
2-La quête des Antiquités gauloises p.297
Chapitre 7 : La sociabilité antiquaire p.302
1-Visites de cabinets et assemblées d’érudits p.304
2-L’échange savant autour de la collection p.305
TROISIEME PARTIE : AMATEURS DE SCULPTURES, DE PORCELAINES, D’OBJETS EN LAQUE, DE VASES DE MARBRE. p. 311
Chapitre 1 : Un goût marqué pour la sculpture p.312
1-La sculpture « à l’antique » p.313
2-L’essor d’un goût pour la sculpture contemporaine p.317
3-Le nouvel engouement pour la sculpture en terre cuite p.322
4-Un goût traditionnel pour les petits bronzes p.337
5-La commercialisation de la sculpture : une spécialité p.356
6-La sculpture et son dispositif dans la maison du collectionneur :
vivre avec la sculpture p. 361
Chapitre 2 : Curieux de porcelaines et de laques extrêmes-orientales p.365
1-Grands amateurs de porcelaines rares p.367
2-Des bleus et blancs aux pièces polychromes : les grandes tendances du goût
contemporain p.370
3-Porcelaines européennes p.372
4-Le commerce des porcelaines p.373
5-Les objets en laque p.374
Chapitre 3 : Majoliques, émaux et autres « objets curieux » p.380
1-Majoliques et émaux : une rareté pour amateurs p.380
2-« Raretés de cabinet » p.388
3-Objets et sculptures en ivoire p.390
4-Collections d’armes p.391
Chapitre 4 : De la collection à la décoration : le goût pour les vases de marbre
et en pierres de couleur et le mobilier d’exception p.394
1-Vases de marbre et autres matières p.394
QUATRIEME PARTIE : CABINETS D’ARTS GRAPHIQUES. LES COLLECTIONNEURS D’ESTAMPES p.403
Chapitre 1 : Les collections d’estampes p. 405
1-« C’est la folie du jour ! » p. 405
2-Les instruments documentaires sur l’estampe et la volonté de cataloguer p.406
Chapitre 2 : Le monde des amateurs d’estampes p.409
1-Collectionneurs remarquables …collectionneurs atypiques p. 410
Chapitre 3 : Les différentes approches de l’estampe : de la collection éclectique
au recueil thématique, et à la constitution des « Œuvres ». p.419
1-Huber ou l’éloge de la diversité p.419
2-Rassembler l’Œuvre d’un maître : une approche classique de la collection et
une constante. p.421
Chapitre 4 : Les goûts dominants en matière d’estampe p.423
1-Les primitifs de la gravure : un domaine réservé à quelques connaisseurs p.423
2-Les écoles d’Italie : une valeur constante p.425
3-Les maîtres flamands : un goût universellement partagé p.427
4-Gravures d’interprétation d’après les maîtres « flamands » et français p.433
5-Les maîtres du Grand siècle et la constitution des « Œuvres » p.435
6-L’attrait pour les nouvelles techniques : l’estampe en couleur p.438
7-L’Ars Nigra : la gravure en manière noire p.441
8-Sujets et thématiques dans les cabinets graphiques : paysages et portraits p.444
Chapitre 5 : L’estampe et sa valeur au XVIIIe siècle : « un luxe fort à la mode » p.447
1-Rareté et prix p.449
2-De la collection à la spéculation : le cas singulier de l’estampe
moderne p.450
Chapitre 6 : Les fonctions de la collection d’estampes : de l’agrément et de
l’utilité d’une collection d’estampes, réunir l’utile et l’agréable p.454
1-Un instrument de la formation du goût p.454
2-La collection comme instrument de travail p.457
Chapitre 7 : Former un cabinet d’estampes au XVIIIe siècle p.462
1-Un marché florissant p.462
2-Estampes et ventes publiques p.468
Chapitre 8 : Conserver et ordonner une collection au XVIIIe siècle: p.471
1-Rangement en volumes, en portefeuilles ou présentation en « bordure » p.474
2-Le classement d’une collection p.474
3-La critique de la collection p.476
CINQUIEME PARTIE : UN GOÛT NOUVEAU ET GENERAL POUR LE DESSIN p. 478
Chapitre 1 : Les « curieux de papier » dans la France du XVIIIe siècle p.482
1-Une nébuleuse de collectionneurs de dessins p.484
2-Collectionner sur le mode majeur : les grands collectionneurs de dessins p.488
Chapitre 2 : Un marché du dessin en pleine expansion p.494
1-Marché du dessin et ventes publiques p.500
2-Les provenances étrangères p.502
Chapitre 3 : Les grandes tendances du goût pour le dessin au XVIIIe siècle p.505
1-Repli des écoles d’Italie ? Fortune des feuilles flamandes p. 506
2-La percée remarquable des feuilles « flamandes » p.508
Chapitre 4 : Mode de présentation d’un cabinet graphique. Le travail autour de la collection : catalogage, montage, recueils et portefeuilles p. 518
1-Catalogage et classement : la gestion d’un cabinet graphique p.518
2-Dessins en feuilles, dessins encadrés : deux approches de la collection p.522
Chapitre 5 : Collection de dessin et pratiques de sociabilité p.526
Conclusion générale p.529
Sources et bibliographie p.535
Index p. 589
Table des matières
Table des illustrations
Index noms de lieux et de personnes
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