L’Opéra de Paris à la fin de la belle époque (1908-1914)

L’OPÉRA DE PARIS À LA FIN DE LA BELLE ÉPOQUE (1908-1914)
par Karine Boulanger avec une Préface de Catherine Massip
Editions L’Harmattan

1038 pages
ISBN : 978-2-37999-112-7 • 4 décembre 2025 •
EAN13 : 9782379991127
EAN PDF : 9782379992063

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En cette fin de XIXe siècle, l’Opéra de Paris est encore la première scène lyrique mondiale. Aucune carrière d’artiste ou de compositeur ne peut être considérée comme éclatante sans un passage dans ce théâtre mythique. Réputé pour l’excellence de ses équipes artistiques et techniques, la renommée de ses artistes, et le faste de ses décors et costumes, l’Opéra de Paris incarne un modèle de réussite culturelle.
Cependant, derrière cette façade éblouissante se cache un système à bout de souffle. Régi par un cahier des charges de plus en plus contraignant et parfois entravé par l’ingérence des commanditaires, l’Opéra de Paris doit faire face à des défis considérables à la veille de la Première Guerre mondiale. Malgré ces obstacles, il demeure un enjeu culturel majeur pour le rayonnement de la France.
Dans cet ouvrage, Karine Boulanger nous plonge dans les coulisses de ce théâtre emblématique. Elle dévoile les rouages de son fonctionnement, depuis le cadre réglementaire jusqu’aux services administratifs, artistiques et techniques, sous la direction d’André Messager et de Leimistin Broussan, deux figures que tout oppose. L’auteur explore également la composition du répertoire, influencée par les goûts et convictions des directeurs, ainsi que son évolution en fonction des recettes, des réactions du public et des critiques de la presse. La qualité visuelle des productions, le montage des œuvres, et l’émergence de la profession de metteur en scène sont autant de sujets passionnants abordés dans ce livre.

Karine BOULANGER, ingénieur de recherche au CNRS, a consacré une partie de ses études au fonctionnement de l’Opéra de Paris. Elle est l’auteur de plusieurs articles dédiés à ce sujet et a publié l’édition critique de l’une des sources d’archives les plus importantes de ce théâtre.

Table des matières

Liste des abréviations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Préface de Catherine Massip . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
État des sources et publications . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
L’Opéra de Paris entre 1908 et 1914 : chronologie des
événements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Première partie La nouvelle direction de l’Opéra, le fonctionnement du théâtre
– Chapitre I – Les étapes de la nomination d’André
Messager et de Leimistin Broussan . . . . . . . . . . . . . . . . 55
– Chapitre II – Les conditions d’exercice des directeurs 69
La législation, le privilège, le cahier des charges . . . 69
L’établissement de la commandite de 1907 . . . . . . . . . 93
Les influences politiques, les ingérences de personnalités
extérieures au théâtre : protecteurs et protégés 103
– Chapitre III – Le personnel directorial et administratif,
la Régie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
– Chapitre IV – Le personnel artistique de l’Opéra . . . 139
Les différents corps de métier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
1034 L’Opéra de Paris, 1908 -1914
L’engagement des musiciens, des chanteurs et des
danseurs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
La carrière des chanteurs : hiérarchie, emploi, polyvalence
et concurrence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
Les chefs d’orchestre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
Danseurs, choristes et musiciens . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
Les difficultés quotidiennes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 228
Les conflits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
La carrière des artistes en dehors de l’Opéra . . . . . . 261
Vers la fin de la troupe ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 276
– Chapitre V – Les entraves spécifiques à la gestion du
privilège Messager-Broussan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
La mésentente des deux directeurs . . . . . . . . . . . . . . . 281
Les scandales financiers et autres affaires délicates 293
Les grèves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303
Un cahier des charges trop lourd . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
– Chapitre VI – La fin du privilège de Messager et
Broussan et la faillite de 1914 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321
Deuxième partie Le répertoire, le public et la presse
– Chapitre VII – Les difficultés de l’alternance . . . . . . . . 339
Les principes de fonctionnement : un théâtre mixte
entre le répertoire et la « saison » . . . . . . . . . . . . . . . . . 339
Les aléas de la programmation et les subtilités de la
planification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 341
Les recettes et les dépenses, les taxes . . . . . . . . . . . . . 350
Les galas, la concurrence des invités et les impondérables. . . 372
Le coût d’une production . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 382
Un théâtre vieillissant et inadapté . . . . . . . . . . . . . . . . 395
– Chapitre VIII – Le répertoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 409
Le répertoire de l’Opéra de Paris avant 1914 : conservatisme
ou renouveau ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 409
Le choix des oeuvres : le directeur face aux institutions,
à la recherche du succès . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 427
La promotion de la musique française, l’ouvrage Prix
de Rome . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 456
L’héritage des précédents privilèges et le « grand
répertoire » . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 462
Le contrôle ministériel, le décompte des oeuvres nouvelles. . . . . . 468
Le bilan de 1908-1914 : créations, grandes reprises et répertoire courant . . . . . . . . 477
Les projets inaboutis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 500
La danse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 513
– Chapitre IX – L’Opéra et son public . . . . . . . . . . . . . . . . 525
Les abonnés et les autres spectateurs . . . . . . . . . . . . . 525
Le comportement du public . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 542
La claque et le marché noir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 553
– Chapitre X – Les relations avec la presse . . . . . . . . . . . . 563
Le « service de presse » . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 563
Les relations de l’Opéra avec la critique musicale . 584
La crise de Comoedia, 1908-1910 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 595
La critique des oeuvres nouvelles par la presse . . . 610

Troisième partie Les réalisations scéniques : montage, décor, mise en scène
Chapitre XI – La mise à l’étude et l’établissement de la distribution . . .  . . . . 655
Chapitre XII – Les altérations du spectacle avant et après la première . . . . . . 675
Chapitre XIII – L’élaboration des décors et des costumes . . . . . . . 693
Les ateliers du boulevard Berthier et les peintres–décorateurs . . .  . . . 693
La commande et la réalisation des décors et costumes entre 1908 et 1914 . . .. . 713
L’élaboration des décors de l’Opéra entre 1908 et 1914 . . . . . . 756
« Faire du neuf avec du vieux » : la délicate question des remplois . . . . 771
Réduire les frais : les « coproductions » . . . . . . . . . . . 779
Chapitre XIV – La mise en scène : une oeuvre collective. .. . 783
Régisseur ou metteur en scène ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . 783
La documentation existante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 789
Qui était le metteur en scène ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 797
Le travail de metteur en scène de Paul Stuart de 1908 à 1914 .  . . . 815
Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 875

Sources et bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 895
Index des personnes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 977
Index des oeuvres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1009
Table des illustrations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1023
Remerciements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1029

Table des matières