Détail de l’aquarelle sur vélin de Jacques Christophe Werner Anatomie comparée de la peau dans les races humaines, collection des vélins du Muséum national d’histoire naturelle (Anat. Comp, portefeuille 65, folio 17), aquarelle sur vélin, 460×330 millimètres, 1843 © tous droits réservés, MNHN.
Représenter les couleurs des corps
Savoirs anthropologiques et médicaux au XIXe siècle
Cette journée d’étude, organisée par Arnaud Dubois et Lucia Piccioni, se propose d’interroger, dans une approche interdisciplinaire (anthropologie, histoire de l’art, histoire de la médecine) le rôle joué par les représentations visuelles et matérielles des couleurs des corps dans l’élaboration des savoirs médicaux et anthropologiques au XIXe siècle.
À cette époque, parallèlement à l’institutionnalisation de la médecine et de l’anthropologie, une multiplication des médiums–moulages en cire et en plâtre, dessins, peintures, photographies et instruments scientifiques– est mobilisée afin de reproduire. « objectivement » les couleurs des parties internes et externes du corps dans le cadre de la définition des « races » et des maladies dermatologiques. Cette quête d’« objectivité » aboutit notamment à la codification des couleurs de la peau, des yeux et des cheveux dans les nuanciers établis par les médecins et anthropologues Paul Broca (1865) et Félix von Luschan (1897).
Trois principaux axes guideront la réflexion :
1. Problématiser les tensions entre les notions d’« objectivité » et de « subjectivité » des couleurs des corps dans la perspective d’une actualisation de l’ouvrage de référence Objectivity (2007) de Lo raine Daston et Peter Galison.
2. Metre en évidence les continuités et les ruptures avec les époques antérieures, en particulier le XVIe siècle, et en analyser les enjeux idéologiques.
3. Questionner les implications épistémologiques de la définition des couleurs dans l’histoire des savoirs sur les corps au XIXe.
Programme :
9h30–10h : café d’accueil
10h00–10h15 : Lucia Piccioni et Arnaud Dubois, Introduction
10h15–10h45 : Mechthild Fend (Goethe University Frankfurt)
« La magie des couleurs devra compléter la vérité du tableau ». Morbid colours in Jean Cruveilhier’s
Anatomie pathologique
10h45–11h15 : Sophie Delpeux (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne)
La vraie couleur d’une peau lésée
11h15–11h45 : Nina Jablonski (The Pennsylvania State University)
Human skin color: Why has the scientific understanding of our most visible physical trait not overturned views of its social value?
11h45–12h30 : Discussion
12h30–14h00 : Pause déjeuner
14h00–14h30 : Nancy Ba (Sorbonne Université)
Traduire la couleur du corps : Charles Rochet (1815-1900) et les beaux-arts au service de l’anthropologie
14h30–15h00 : Lucia Piccioni (CNRS)
Peindre la couleur de la peau au Muséum d’Histoire Naturelle de Paris entre anatomie comparée et anthropologie (1800-1860)
15h00–15h30 : Arnaud Dubois (CNRS)
Le nuancier comme instrument diachronique des anthropologies de la couleur (1864-1969)
15h30–16h00 : Pause-café
16h00–17h00 : Table ronde animée par Anne Lafont (EHESS)
21 mai 2026 de 10h à 18h
SALLE 0.033 (Rdc) Bâtiment de recherche sud Campus Condorcet
5 Cr des Humanités, 93300 Aubervilliers
Source : https://cak.ehess.fr/evenement/representer-les-couleurs-des-corps
