Appel à communication : « Histoire du transmédia » (Aubagne, 31 mai 2013)

Proposer de faire une histoire du transmédia semble, à première vue, audacieux tant la discipline et le terme même sont récents dans l’histoire des médias. Le transmédia se pose, en tant que pratique audiovisuelle et en tant qu’objet de recherche, comme « nouveau ». Il donnerait à penser une globalité de médias interconnectés liés à un utilisateur/« spectacteur » (Weissberg) de moins en moins passif. Si la dimension interactive est effectivement nouvelle, puisque née du développement des matériels et applications numériques dans la sphère audiovisuelle (dont internet serait le centre virtuel, et dans laquelle le téléphone portable joue un rôle déterminant), il n’en demeure pas moins que ce que recouvre le terme de transmédia ­‒ qui fait d’ailleurs l’objet d’interprétations différentes et ne fait donc pas consensus ‒ n’est pas forcément nouveau. De quoi s’agit-il ? Dans la perspective de Jenkins, qui a largement popularisé ce vocable, d’une synergie entre différents médias contenant chacun un récit autonome fonctionnant en interaction avec d’autres au service d’un récit global réalisé pour un utilisateur devenu acteur et producteur de son univers audiovisuel.

La question posée dans ce projet est de savoir depuis quand ce modèle a pu préexister. Les « grands récits » structuraient l’imaginaire des sociétés, qu’elles soient européennes ou non, avant même la modernité. Il s’agissait alors de faire interagir différents médias (livres, tableaux, musique…) comprenant divers éléments narratifs religieux, mythologiques, politiques ou littéraires, pour proposer au spectateur d’alors une fiction globale permettant de faire disparaître l’homme derrière une façade narrative proposée à l’ensemble des membres de la société. Le développement moderne des « grands récits » (Lyotard), puis leur émiettement dans la seconde moitié du XXe siècle, ont amené leur remise en cause comme supports d’asservissement de l’individu, et une réévaluation des expériences individuelles. Avec l’avènement du cinéma « du feu d’artifice » (Jullier) et des technologies numériques, des ponts de plus en plus fréquents se sont dressés, depuis Star Wars jusqu’à Matrix, entre des champs industriels proches pour favoriser une interaction entre des publics connectés par une même expérience et poussés à consommer individuellement différents récits issus de cette expérience globale (film, série, jeu vidéo, livre…).

Ce faisant, l’industrie audiovisuelle renouait en fait (et continue souvent de renouer à travers le transmédia) avec une vieille stratégie marketing des studios, que les films soient en prise de vues réelles ou en animation. Les studios Disney fabriquaient à la fois des films, mais aussi des BD, des produits dérivés, des disques, puis des parcs d’attraction, afin de proposer une expérience de type parfois simplement cross-médiatique (une même œuvre sur différents supports), mais aussi régulièrement transmédiatique, à ses consommateurs. C’est ce type de productions (dans des champs aussi variés que la littérature, la bande dessinée, le cinéma, les arts visuels…) que la journée d’études se propose d’analyser sur la longue durée, au besoin en remontant au XIXe siècle, au Moyen Age ou à l’Antiquité. Même la notion d’interactivité mérite d’être réévaluée, puisqu’un spectacle populaire comme le kamishibai au Japon (un acteur itinérant racontant des histoires dans la rue en mêlant théâtre, cinéma, musique et dessin) se trouve à l’interaction interactive entre spectacle vivant, cinéma commercial, musique populaire et arts graphiques. Face à l’apparente nouveauté, il s’agit donc de chercher dans le passé des situations assimilables au transmédia, d’historiciser ces pratiques tout en gardant en tête la spécificité des technologies toujours nouvelles (ordinateur, internet, portable, tablette…) des dispositifs contemporains.

 Journée organisée par le Laboratoire ASTRAM (EA 4673), Université d’Aix-Marseille.